Vom 13. bis 22. Oktober findet das Dark Sky Festival in Jasper bereits zum siebten Mal statt. Auf dem Programm stehen Vorträge von Astronomen, Sternenbeobachtungen mit Teleskopen unter Anleitung von Experten an der Bergstation der Jasper SkyTram, geführte Nachtwanderungen, Fotografie-Workshops sowie ein Streichkonzert des Edmonton Symphony Orchestra unter dem freien Sternenhimmel am 14. Oktober um 20 Uhr.
Lake Annette Dark Sky © Jeff Bartlett
Der Jasper National Park gehört zum UNESCO-Welterbe und wurde von der Royal Astronomical Society of Canada in Zusammenarbeit mit Parks Canada zum Dark Sky Preserve (Nachthimmelreservat) erklärt. Diese Bezeichnung wird Gebieten und Landschaften verliehen, die einerseits über einen beispielhaften dunklen Nachthimmel verfügen und andererseits auch Maßnahmen in die Wege leiten, das noch verbleibende künstliche Licht und den Energieverbrauch zu reduzieren und die Ökosysteme zu schützen. Der Jasper National Park ist nach dem Wood Buffalo National Park das zweitgrößte Dark Sky Preserve weltweit und das größte zugängliche Schutzgebiet dieser Art überhaupt. Zahlreiche Orte im Jasper National Park liefern Besuchern optimale Bedingungen, um Sterne zu beobachten – zu den zwei besten gehören Pyramid Island und der Athabasca Glacier. Die erste Stelle liegt 15 Kilometer vom Zentrum Jaspers entfernt. Sterngucker gelangen über eine Brücke zur kleinen Insel im Pyramid Lake. Eine weitere Anreise hat man zum Athabasca Glacier, aber dafür eröffnet sich Hobby-Astronomen am Fuße des Gletschers der dunkelste Nachthimmel im gesamten Nationalpark. Ein Hotel und zwei Campingplätze stehen Besuchern im Umkreis von einem Kilometer zur Verfügung.
